DESIGN OF ASSISTIVE WHEELCHAIRS AND THEIR IMPACT ON STUDENT AND SOCIAL INNOVATION IN GUAYAQUIL ECUADOR
Keywords:
assistive technology, social innovation, technical education, user-centered design, reduced mobility, wheelchairsAbstract
DOI: https://doi.org/10.46296/gt.v8i16.0262
Abstract
This study addressed the design, construction, and evaluation of assistive wheelchairs as support tools for elderly individuals with reduced mobility at the Hogar San José in Guayaquil, Ecuador. The objective was to analyze the functional, social, and educational impact derived from the implementation of these devices, developed by students from the Mechanical Industrial Technology program at the Instituto Superior Tecnológico Simón Bolívar. A mixed participatory methodology was applied, including semi-structured interviews, observations, open surveys, and direct field validation. Two intervention phases were carried out: the first, in October 2023, involved the construction of a multifunctional wheelchair; and the second, during the academic period 1S-2025, focused on the design and production of four assistive shower chairs adapted to the needs identified through impact measurement. The results showed significant improvements in user autonomy and caregiver efficiency. Additionally, students strengthened their technical competencies and soft skills such as empathy, resilience, and innovation with purpose. Through a netnographic analysis of similar experiences, community-based practices were compared, highlighting the relevance of user-centered design. It was concluded that assistive innovation projects enable the application of knowledge with a human-centered approach and contribute to the integral development of future technical professionals, transforming social realities from the classroom.
Keywords: assistive technology, social innovation, technical education, user-centered design, reduced mobility, wheelchairs.
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